Ánh nắng ban ngày dù có rực rỡ đến mấy cũng chẳng thể xua đi được màn đêm đặc quánh đang bao trùm lên doanh trại quân Nguyên Mông. Sau những thất bại liên tiếp ở Chương Dương, đặc biệt là việc mất trắng số lương thảo khổng lồ và tinh thần bị suy sụp nghiêm trọng bởi "ách vàng" bị bỏ lại trong bùn lầy, quân Nguyên Mông co cụm về một doanh trại tạm bợ, dựng vội ở một vùng đất trũng gần sông. Nơi đây, chúng hy vọng có thể tìm thấy chút bình yên, một nơi trú ẩn khỏi cơn ác mộng đang bủa vây, nhưng sâu thẳm trong lòng, nỗi sợ hãi về một thất bại không thể tránh khỏi đã gặm nhấm từng chút ý chí sinh tồn của chúng, như một con sâu bám víu không ngừng. Mùi bùn lầy ẩm ướt, mùi mồ hôi chua loét của hàng vạn thân xác mệt mỏi và mùi tuyệt vọng bao trùm lấy không gian, ngột ngạt đến khó thở.

Và rồi, trời vừa sẩm tối, khi màn đêm buông xuống đặc quánh như mực, nuốt chửng mọi thứ vào bóng tối dày đặc của nó, một kế hoạch táo bạo, đầy bất ngờ của quân Đại Việt bắt đầu được triển khai. Dưới sự chỉ huy tài tình của các tướng lĩnh, những binh sĩ tinh nhuệ nhất, được tuyển chọn kỹ lưỡng, đã tập hợp. Họ không mặc giáp trụ sáng loáng, cũng không mang theo vũ khí nặng nề, những thứ có thể gây ra tiếng động. Thay vào đó, mỗi người khoác lên mình một chiếc áo tơ tằm đen. Loại áo này không chỉ có màu sắc giúp hòa lẫn hoàn hảo vào màn đêm, mà còn được nhuộm bùn đêm từ những con lạch nhỏ, từ những vùng đất ẩm ướt, khiến chúng trở nên gần như vô hình trong bóng tối, không hề phản chiếu ánh sáng và không gây ra bất kỳ tiếng động nhỏ nào khi di chuyển. Mùi bùn đất tự nhiên còn giúp che lấp mùi cơ thể, khiến khứu giác nhạy bén của kẻ thù cũng khó lòng phát hiện.

Từng người lính Đại Việt, như những bóng ma, âm thầm, lặng lẽ, trườn bò, áp sát doanh trại địch. Chúng di chuyển nhẹ nhàng, cẩn trọng đến từng hơi thở, từng bước chân, từng động tác nhỏ nhất, tránh gây ra bất kỳ tiếng động nào dù là nhỏ nhất có thể làm lộ vị trí. Sự im lặng của họ đáng sợ đến mức chỉ có tiếng côn trùng kêu rè rè trong đêm và tiếng gió xào xạc trong tán lá là nghe rõ. Khung cảnh ấy như một thước phim quay chậm, nơi những bóng đen vô hình đang tiến gần hơn đến mục tiêu đã định, mang theo một nỗi kinh hoàng sắp đổ ập.

Trong mỗi bàn tay của các binh sĩ, không phải là vũ khí lạnh lẽo, mà là một vật phẩm tưởng chừng vô hại nhưng lại chứa đựng sức công phá tinh thần khủng khiếp: một túi nhỏ đựng đầy kiến lửa. Những con kiến lửa này, với nọc độc gây ngứa ngáy, đau rát dữ dội tột độ và khả năng sinh sôi nhanh chóng, đã được thu thập cẩn thận từ những khu rừng rậm, nơi chúng sinh sống. Mỗi túi kiến lửa như một "quả bom" sinh học được hẹn giờ, sẵn sàng phát huy tác dụng hủy diệt tinh thần.

Khi đã áp sát hàng rào doanh trại địch, từng binh sĩ Đại Việt nhẹ nhàng, khéo léo, cẩn trọng thả những túi kiến lửa vào trại giặc. Chúng không ném mạnh để gây tiếng động, không gây ra bất kỳ sự chú ý nào, chỉ đơn giản là đặt nhẹ nhàng, đảm bảo những con kiến được phân tán khắp nơi, len lỏi vào từng ngóc ngách của doanh trại. Hàng ngàn, hàng vạn con kiến lửa nhỏ bé, với bản năng hung hãn bẩm sinh, ngay lập tức bắt đầu nhiệm vụ khủng khiếp của mình. Chúng bò khắp nơi, len lỏi vào từng ngóc ngách nhỏ nhất, từng chiếc chăn ấm áp, từng chiếc chiếu trải sàn, từng bộ quần áo của binh lính Nguyên Mông đang say ngủ, tìm kiếm nơi để cắn xé, gieo rắc nỗi đau đớn.

Ngay lập tức, một cơn ác mộng thực sự bắt đầu. Quân Nguyên Mông, sau những ngày dài mệt mỏi rã rời và nỗi sợ hãi bủa vây từ những trận thua liên tiếp, đang cố gắng tìm kiếm giấc ngủ để hồi phục chút sức lực cuối cùng. Nhưng chúng sớm bị đánh thức một cách thô bạo bởi những cơn ngứa ngáy, đau rát dữ dội đến tận xương tủy, như có hàng ngàn mũi kim châm cùng lúc. Những con kiến lửa nhỏ bé nhưng hung hãn đồng loạt cắn vào da thịt chúng, mỗi vết cắn như hàng ngàn mũi kim châm. Ban đầu chỉ là vài vết cắn lẻ tẻ, nhưng rồi số lượng kiến tăng lên cấp số nhân, nỗi đau cũng tăng lên gấp bội, lan tỏa khắp cơ thể, thiêu đốt từng thớ thịt.

Tiếng la hét, tiếng gãi sồn sột, tiếng rên rỉ đau đớn vang lên khắp doanh trại, phá vỡ màn đêm yên tĩnh. Tướng Lý Hằng, kẻ từng vênh váo, giờ giật nảy mình bật dậy, miệng không ngừng chửi rủa: "Ngứa quá! Có cái gì cắn ta! Khốn kiếp!" Tay hắn vỗ loạn xạ lên người, nhưng vô vọng, như vỗ vào không khí.

Tướng Tưởng Hiếu, một kẻ vốn cứng cỏi, giờ nằm lăn lộn trên đất, gào thét: "Aaa! Chết tiệt, kiến ở đâu ra nhiều thế này? Chúng như ma quỷ! Ngứa! Đau quá!" Tiếng gãi của hắn xé cả da thịt, để lại những vệt đỏ hằn, những vệt máu loang lổ.

Binh lính Nguyên Mông cuống cuồng bật dậy, mắt đỏ ngầu vì thiếu ngủ và ngứa ngáy, vỗ tay, đấm đá loạn xạ vào không khí, cố gắng xua đuổi những kẻ tấn công vô hình. Chúng bật đèn, thắp lửa, nhưng những con kiến lửa lại càng hoảng loạn, bò nhanh hơn, cắn dữ dội hơn, như những con quỷ nhỏ được thả ra từ địa ngục. Cả doanh trại trở nên hỗn loạn tột độ, như một bãi chiến trường của những kẻ điên loạn. Không ai có thể chợp mắt được dù chỉ một khắc. Nỗi ngứa ngáy, đau đớn thể xác không ngừng hành hạ, hòa lẫn với sự mệt mỏi rã rời, căng thẳng tinh thần đã kéo dài nhiều ngày, khiến quân Nguyên Mông mất ngủ triền miên, đôi mắt thâm quầng, vô hồn, thần trí mơ hồ.

Cứ như thế, cả đêm đó, doanh trại quân Nguyên Mông biến thành một địa ngục trần gian. Tiếng la hét, tiếng chửi rủa, tiếng vật lộn với những cơn ngứa như thiêu đốt không ngừng vang lên, không một giây phút ngơi nghỉ. Sáng hôm sau, khi ánh bình minh ló rạng, khuôn mặt của binh lính Nguyên Mông không còn chút sức sống nào. Mắt chúng thâm quầng sâu hoắm, da nổi mẩn đỏ, sưng tấy, chi chít vết cắn, toàn thân mệt mỏi rã rời, như những cái xác biết đi, không còn linh hồn. Tinh thần chúng suy sụp nghiêm trọng, không còn chút ý chí chiến đấu. Nỗi ngứa ngáy vẫn còn ám ảnh, gặm nhấm tâm trí chúng, khiến chúng phát điên.

Sau nhiều đêm không ngủ, chịu đựng sự hành hạ dã man của kiến lửa, tinh thần quân Nguyên Mông đã rơi vào vực thẳm sâu nhất của sự hoảng loạn và tuyệt vọng. Chúng không còn phân biệt được đâu là thực, đâu là ảo, đâu là bạn, đâu là thù. Mỗi cơn ngứa ngáy nhỏ đều biến thành nỗi ám ảnh lớn, mỗi tiếng xào xạc trong đêm đều khiến chúng giật mình thon thót. Nỗi sợ hãi vô hình từ những con kiến lửa đã lớn hơn cả nỗi sợ hãi đối với quân Đại Việt đang rình rập bên ngoài.

Và rồi, điều gì phải đến cũng đã đến. Trong một buổi chiều, khi cơn ác mộng về kiến lửa lại tái diễn dữ dội, chỉ một tiếng động nhỏ, một sự nhầm lẫn mơ hồ trong tâm trí hoảng loạn, cũng đủ để châm ngòi cho một cuộc tháo chạy kinh hoàng, không có tổ chức. 5.000 quân địch, những kẻ đã bị nỗi sợ hãi và kiệt quệ tinh thần đẩy đến giới hạn cuối cùng, đã không chịu đựng được nữa. Chúng không cần lệnh của tướng chỉ huy, không cần tổ chức đội hình, mà tự động bỏ chạy toán loạn khỏi doanh trại, như những con thiêu thân lao vào bóng đêm, không biết phía trước là cái chết hay sự giải thoát. Tiếng la hét của những kẻ bỏ chạy, tiếng dẫm đạp lên nhau, tiếng vật dụng rơi loảng xoảng vang lên khắp nơi, tạo thành một âm thanh hỗn loạn của sự tan rã, của một đạo quân đang tan vỡ.

Tướng Toa Đô, dù còn chút lý trí, cố gắng ra lệnh: "Dừng lại! Đứng lại! Kẻ nào bỏ chạy sẽ bị chém!" Nhưng lời nói của hắn yếu ớt, lạc lõng giữa tiếng hỗn loạn, không ai còn nghe theo, chỉ có tiếng gió mang theo sự tuyệt vọng.

Tướng Lý Hằng ôm đầu, gào lên trong tuyệt vọng: "Không! Không thể chịu nổi nữa! Ta phải đi! Ta phải thoát khỏi nơi quỷ quái này!" Rồi hắn cũng theo đám đông mà tháo chạy, hòa vào dòng người hoảng loạn.

Cuộc tấn công bằng "Đoàn Quân Bóng Đêm" và "Kiến Lửa" đã đạt hiệu quả ngoài mong đợi. Nó không chỉ gây thiệt hại về quân số (dù không trực tiếp giết chết nhiều binh lính), mà quan trọng hơn, nó đã hoàn toàn phá hủy tinh thần chiến đấu của quân Nguyên Mông. Khi tinh thần đã suy sụp, sức mạnh quân sự hùng hậu đến mấy cũng trở nên vô nghĩa, trở thành một đống đổ nát vô dụng. Kẻ thù, vốn quen với những trận chiến khốc liệt, lại bị đánh bại bởi một phương pháp độc đáo, tinh vi, mà chúng chưa từng nghĩ tới, thể hiện sự sáng tạo và tài trí tuyệt vời của binh pháp Đại Việt. Đây là một đòn giáng cuối cùng vào ý chí xâm lược của chúng, một tiếng chuông báo tử, mở ra cánh cửa cho cuộc tổng phản công giải phóng hoàn toàn Thăng Long và đất nước, mang lại hòa bình cho muôn dân.